치통의 원인은 다양하지만 대표적으로 치아 우식증(충치), 치수염, 치주질환, 그리고 ‘치아의 균열’이 있다. 보통 뼈보다 단단하기로 알려진 치아에 금이 가는 이유는 일상 속 잘못된 식생활습관이 축적된 결과다. 한번 금이 간 치아는 자연 치유가 되지 않기 때문에 주의가 필요하다.

치아균열증후군이란 말 그대로 치아에 가느다란 금이 가서 시큰거림, 찌릿한 통증이 발생하는 증상을 말한다. 초기에는 증상이 뚜렷하지 않으며 이에 따라 조기 발견이 쉽지 않아 방치 끝에 방문해 발치하는 경우도 적지 않다.

치아에 한번 생긴 금은 자연 치유되지 않는다. 방치할수록 뿌리까지 영향을 끼친다. 치아에 균열이 생겼다면 예리한 통증을 느낀다거나 찬 음식을 먹을 때 불편감을 느낄 수 있는데, 이는 어느 정도 진행이 된 상태에서 발견되는 증상으로 균열이 생긴 초기에는 통증을 가끔 느껴 방치할 위험이 높다.

금이 간 곳이 벌어져 신경까지 자극을 주게 되면 통증의 세기도 높아진다. 오랜 시간 방치할 경우 끝내 치아가 깨지는 파절 현상이 나타날 수 있고, 금이 간 사이로 세균이 침투해 염증이 발생할 수도 있다. 이러한 경우 치근마저 상해 발치가 필요할 수 있다. 따라서 특징적인 통증을 느꼈다면 증상이 사라졌다고 해도 병원을 찾아 검진을 받아야 한다.

치아균열증후군에 대한 차선책이 조기치료와 치료라면 최선의 처치법은 예방이다. 치아의 균열을 유발하는 단단한 음식을 자주 즐겼다면 자제하는 것이 좋다. 꼭 먹어야 한다면 천천히 여러 번 씹어 삼키는 습관을 들이면 도움이 될 수 있다.

음식을 빠르게 먹거나 한쪽으로만 씹는 습관은 치아에 부담을 주기 때문에 개선해야 한다. 또한 수면 중 이갈이, 이를 악무는 버릇이 있는지 확인하고 반복하지 않도록 한다. 특히 이갈이는 본인 스스로 자각이 어려운 버릇으로 가족 등 주변인의 도움이 필요하다.