‘돼지감자’에 포함된 이눌린이란 성분이 여러 효능을 가지고 있어 주목을 끌고 있다.

3일 KAMIS 농산물 유통정보 자료에 따르면 돼지감자는 수용성 식이섬유소인 이눌린 성분이 일반 감자에 비해 75배 이상 함유돼 있어 ‘천연 인슐린’으로 불린다.

이눌린 성분은 혈당을 낮추는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 콜레스테롤 개선, 배변활동, 식후 혈당 상승 억제에 도움을 주는 것으로 확인됐다. 또, 철분이 풍부해 면역력 향상과 피로 해소에 도움을 주고, 열량이 낮고 식이섬유가 풍부해 다이어트에도 효과가 있다.

돼지감자는 생으로 먹는 편이 영양소 섭취에 도움이 된다. 특히 이눌린 성분의 효과를 바라고 섭취한다면 튀김처럼 수분을 사용하지 않는 조리법을 택한다. 이 외에도 돼지감자의 껍질에는 영양성분이 많이 포함돼 있어 세척 후 껍질 째 생으로 섭취하는 방식도 있다. 돼지감자는 표면이 매끄럽고 옅은 갈색 빛을 띠는 것이 좋은 상품이다.

한편, 돼지감자에 붙은 천연 인슐린이란 별칭 때문에 오해가 생길 수 있다. 일부 전문가들은 치료제와 음식이 인체에 끼치는 영향을 언급하며 당뇨 치료제 대신 돼지감자를 복용하는 사람들에 대해 강력히 주의했다.