정부는 코로나19 재유행의 확산세에 따라 사망자 급증에 대비해 화장시설 등에 안치공간을 추가로 설치한다.

22일 중앙재난안전대책본부는 회의에서 ‘재유행 대비 화장시설 정비 추진현황 및 계획’을 논의했다. 8월 중순에서 말경에 하루 확진자 수 최대 28만명 수준의 유행이 발생할 것으로 예측됨에 따라 사망자 또한 늘어날 가능성이 우려되기 때문이다.

매년 7~9월은 사망자 발생이 비교적 적은 시기다. 현재 전국의 화장시설 가동률은 60% 초반대로 운영에 여유가 있고 3일차 화장률 역시 80% 중반대로 평년(2021년 평균 3일차 화장률 86.4%) 수준을 보이고 있다.

현재 보건복지부는 전국의 화장로 376기 중 231기에 대해 개보수를 추진 중이고 추가로 화장로도 6기를 증설할 계획이다. 인력이 더 필요할 것을 대비해 화장시설 퇴직자 53명의 명단을 확보 중이고 전국 5개 대학 장례지도학과 재학생 380여명도 화장시설에 파견해 실습 근무를 할 수 있도록 협의했다.

화장 정체로 안치공간이 부족할 수 있는 상황에 대비하기 위해 장례식장과 화장시설 등에 안치공간 652구를 추가로 설치해 전국 총 9314구의 시신 안치가 가능하도록 준비 중이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “화장정체로 인해 국민이 불편을 겪지 않도록 하기 위해서는 지자체와 장례업계의 적극적인 협조가 필요하다”며 “17개 시도가 관내 화장수요와 화장시설의 공급능력 등 시뮬레이션을 실시하고, 그 결과를 바탕으로 화장수용능력 제고 방안과 권역별 공동대응체계 등을 꼼꼼히 점검해 코로나19 재유행에 선제적으로 대비 하겠다”고 전했다.