글로벌 분자진단 토탈 솔루션 기업 씨젠은 글로벌 과학 커뮤니티 리더인 스프링거 네이처(Springer Nature)와 함께 오픈 이노베이션 프로그램(Open Innovation Program, OIP)을 개최하고 진단시약 개발을 위한 글로벌 공모 과제와 지원자를 모집한다고 밝혔다.

OIP는 과학자 등 전세계 전문가들이 씨젠의 멀티플렉스 PCR 기술을 활용해 새로운 진단시약을 개발함으로써 기술공유사업의 가속화와 분자진단의 대중화를 목표로 추진하는 글로벌 프로젝트다.

씨젠과 스프링거 네이처는 지난해 첫 진단시약 개발 글로벌 공모 프로젝트로 오픈 이노베이션 프로그램 파워드 바이 씨젠(Open Innovation Program powered by Seegene)을 진행한 바 있다. 전세계 47개국에서 281건의 지원이 접수됐으며 이 가운데 26건이 선정됐다.

올해로 2회를 맞이하는 OIP는 지난해보다 더 새롭고 발전된 형태로 진행될 예정이다. 양사는 스프링거 네이처의 세계적인 시상 프로그램인 네이처 어워즈(Nature Awards)의 진단시약 개발을 위한 공모 프로젝트로 새롭게 추진한다. 공식 프로젝트명은 ‘네이처 어워즈 MDx 임팩트 그랜트(Nature Awards for MDx Impact Grants in partnership with Seegene)’이다.

이번 공모는 전세계 지원자로부터 직접 제품 개발 아이디어를 제안받는 오픈과제 형태로 진행된다. 지원은 오는 12월 2일까지 받으며, 1차 과제 심사 이후 현장 평가 및 심의를 거쳐 내년 8월 최종 선정될 예정이다.

최종 선정된 연구과제에는 과제당 최대 미화 60만 달러(한화 약 8억 원)의 연구비가 지원되며, 임상 등 연구에 필요한 신드로믹 PCR 시약, 추출 시약, 소모품, 장비 및 관련 소프트웨어 등이 제공된다.

네이처 어워즈는 스프링거 네이처가 대부분의 공모 과정을 주관함으로써 과학계의 적극적인 참여를 이끌어낼 것으로 기대된다. 스프링거 네이처는 과제 공모와 심사 운영을 담당하고 씨젠은 공모 기획과 운영을 통한 2차 현장 평가를 담당한다.

박직영 씨젠 진단시약연구소장은 “지난해 세계적인 큰 관심 속에서 진행된 글로벌 공모 프로젝트가 올해 스프링거 네이처의 주도 아래 새롭게 출발하게 돼 기대가 크다”며 “글로벌 연구 커뮤니티에서 받은 아이디어를 통해 혁신적인 신드로믹 PCR 제품을 개발하고 상용화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

마크 스페뇰(Marc Spenlé) 스프링거 네이처 최고운영책임자(COO)는 “이번 공모 프로젝트는 전세계 과학자들이 직접 제안하는 자유 과제 형식으로, 그동안 진행되지 못했던 분야의 임상 연구를 포함해 다양한 범위의 제품 개발이 활발히 이뤄질 것으로 기대한다”며 “스프링거 네이처가 보유한 글로벌 과학 커뮤니티를 활용해 최대한 많은 관심과 참여를 이끌어 낼 것”이라고 말했다.