셀트리온이 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체 ‘렉키로나주’가 남아프리카공화국(남아공)발 변이 바이러스에는 효과가 거의 없는 것으로 확인됐다.

중앙방역대책본부(방대본)는 11일 정례브리핑에서 이런 내용의 코로나19 항체치료제 효능평가 결과를 공개했다.

방대본에 따르면 셀트리온의 코로나19 항체치료제 ‘렉키로나주’는 기존 코로나19 바이러스 6종(S, L, V, G, GH, GR) 그리고 영국 변이 바이러스에는 우수한 중화능력을 보였다. 중화능력은 바이러스를 무력화하는 능력을 말한다. 반면 남아공 변이 바이러스에는 억제 능력이 거의 없었다.

권준욱 방대본 제2부본부장(국립보건연구원장)은 “해외 논문을 보면 남아공 및 브라질 변이주에는 ‘E484K’라는 스파이크(돌기) 단백질이 있는데, E484K처럼 바이러스가 숙주세포의 수용체와 결합할 때 활용되는 스파이크 단백질에서 결정적 변이가 일어난 경우 미국 항체치료제도 효능이 매우 낮았다”고 설명했다. 다만 “어느 정도 예측했던 상황”이라고 덧붙였다.

방대본은 이번 결과를 토대로 남아공 변이 바이러스 확진자에게는 국산 항체치료제 사용을 제한하도록 권고했다.

한편 현재 특례수입돼 이미 사용 중인 미국 길리어드 사이언스사의 ‘렘데시비르’의 경우 기존 바이러스(S, GH, GR)뿐 아니라 영국·남아공 변이 바이러스에 대해 모두 억제 효과가 있는 것으로 확인됐다. 국내에서는 현재까지 4313명에게 이 약을 사용했다.