방역당국이 코로나19 유행 정점 구간을 벗어났다며 방역 대응 체계를 전환해야 할 시기라는 입장을 내놓았다.

14일 고재영 질병관리청 대변인은 브리핑에서 “유행 정점을 완전히 지난 것으로 판단된다”며 “당국과 연구진들은 지금의 유행 감소세는 당분간 계속될 것으로 예측한다”고 말했다.

질병청 통계에 따르면 일평균 확진자 수는 3월 셋째주(3.13∼19) 정점기에는 40만4604명이었으나 4월 첫째주(4.3∼9)에는 21만8490명으로 정점기의 절반(54%) 수준으로 감소했다.

최근 5일간(4.10∼14) 일평균 확진자 수는 16만1996명으로 정점기의 40% 수준이다. 다만 아직 신규 확진자가 10만명대를 유지하고 있고 재감염 사례 역시 늘고 있어 신규 변이와 재조합 변이의 발생 가능성도 있다.

전체 확진자 중 ‘감염 고위험군’으로 꼽히는 60세 이상 연령층의 비율이 20%대로 높아져 위중증 환자가 증가할 수 있다는 우려도 나온다.

고 대변인은 “경계심을 유지한 채 새로운 일상을 준비해야 하고, 효율적인 방역 관리 체계로 전환이 필요한 시기”라며 “앞으로 코로나19 대응에서 가장 중요한 지표는 고위험군의 중증·사망, 건강 피해를 최소화하는 것”이라고 설명했다.