인플루엔자(계절독감)와 코로나19가 동시 발생하는 이른바 ‘트윈데믹’이 우려되는 가운데, 오는 21일부터 내년 4월30일까지 전국 2만여개 위탁의료기관과 보건소에서 독감)예방접종이 시작된다. 접종대상은 고령층·임산부·어린이 등 독감 고위험군으로 9세 미만 어린이부터 맞힌다.

15일 질병관리청이 발표한 2022~2023절기 인플루엔자 대응계획에 따르면 무료 예방접종 대상자에는 생후 6개월∼만 13세 어린이와 임신부, 만 65세 이상 고령층이 포함됐다. 접종 대상자는 약 1471만명으로, 예방접종 목표 대상자는 1216만명이다.

구체적으로 오는 21일부터는 면역 획득을 위해 백신을 2회 맞아야 하는 어린이부터 접종받는다. 생후 6개월~만 8세 대상자 중 인플루엔자 예방접종을 생애 처음 받는 어린이들은 백신을 한 번 접종한 뒤 4주일 뒤 추가로 맞게 된다. 인플루엔자 백신을 1회만 맞으면 되는 만 13세 이하 어린이는 다음 달 5일부터 접종할 수 있다. 임신부 대상 무료접종도 같은 날 시작된다.

다음 달 12일부터는 고령층 대상 무료접종도 진행한다. 만 75세 이상이 12일부터 가장 먼저 맞고, 만 70~74세는 17일부터, 만 65~69세는 20일부터 순차적으로 맞는다. 접종 종료 기간은 어린이·임신부의 경우 내년 4월30일까지지만 65세 이상 고령층의 무료접종은 올해 말까지다.

인플루엔자 백신은 세계보건기구(WHO)의 인플루엔자 백신 권장주로 생산한 4가 백신이다. 질병청은 백신 수송 중 콜드체인 상시 유지관리와 함께 항바이러스제 신속 처방을 위해 지난 절기보다 1개월 빠른 10월부터 고위험군의 경우 검사 없이도 항바이러스제 처방 요양급여를 적용하기로 했다.

고위험군에는 만 2주 이상~9세 이하 소아, 임신 또는 출산 2주 이내 산모, 만 65세 이상, 면역저하자, 대사장애, 심장질환, 폐질환, 신장기능장애 등이 포함된다.

백경란 질병청장은 이 날 코로나19 브리핑에서 “올해 36주차 인플루엔자 의사환자(의심환자) 분율은 1000명당 4.7명으로 유행주의보 발령기준인 4.9명에 근접했다”고 밝혔다.

그러면서 “올해 2분기 이후 거리두기가 해제된 것과 지난 2년간 인플루엔자 유행이 없었기에 인구집단 내 자연면역이 낮아져 인플루엔자가 유행할 가능성은 높은 상황”이라고 말했다.