유럽연합(EU)도 곧 코로나19 백신 접종에 돌입할 것으로 보인다.

15일(현지시간) AP통신 등 주요 외신에 따르면 유럽의약품청(EMA)는 이날 성명을 통해 “제약사(화이자)로부터 추가 자료를 받은 후 승인 일정을 위한 회의를 앞당기기기로 했다”고 밝혔다.

EMA는 EU 국가들에서 사용할 의약품 및 백신을 검증하는 기관으로 미국의 FDA, 한국의 식약처와 같은 역할을 한다. 절차상 EMA에서 백신 사용이 승인되면 EU 집행부인 집행위원회가 최종 승인 결정을 내리게 돼있지만, 집행위원회는 EMA의 권고를 따르는 경우가 대부분이다.

이에따라 EMA는 오는 21일 백신 승인을 위한 회의를 진행키로 했다. 당초 승인 회의는 29일에 열릴 예정이었지만 신속한 개최 요구에 일정을 앞당긴 것으로, 이같은 결정 이후 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 트위터를 통해 “하루하루가 중요하다. 우리는 안전하고 효과적인 코로나19 백신을 승인하기 위해 최고의 속도로 일하고 있다”고 설명했다.

EMA의 신속한 회의를 건의한 옌스 슈판 독일 보건장관 역시 “우리의 목표는 크리스마스 전 승인이다. 우리는 올해 백신 접종을 시작하길 바란다”고 말했다.