코로나19 백신(화이자·모더나 등)의 1·2차 접종 간격이 기존 3∼4주에서 8주 권장으로 변경됐다.

14일 중앙방역대책본부(방대본)는 정례 브리핑에서 “5세 이상 접종자의 mRNA(메신저 리보핵산) 백신 1·2차 권장 접종 간격을 식품의약품안전처 허가사항인 3∼4주에서 8주로 조정한다”고 밝혔다.

접종 간격을 연장했을 때 백신 안전성과 면역원성이 증가한다는 연구에 따라 권장 접종간격을 조정하는 것이다.

세계보건기구(WHO)는 지난 1월 21일, 5세 이상 접종 간격을 4∼8주로 조정하라고 권고했고, 미국 질병예방통제센터(CDC)도 지난달 22일 12세 이상 접종자의 1∼2차 접종 간격을 8주로 권고한 바 있다.

이에 따라 방역당국도 여러 권고와 연구결과 등을 고려해 전문가 자문회의, 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 접종 간격을 8주로 조정하기로 했다.

최은화 예방접종전문위원회 위원장은 “3주와 8주 이 사이에 항체가(항체의 정도)가 현저히 떨어질 것을 염려하는데 연구 결과 그렇지 않았다”며 “오히려 8주 이후에 2차 접종을 하면 항체가 현저하게 더 증가해 접종간격 연장으로 인해 백신 효과가 더 늦게 나타날 것이라 예상하진 않는다”고 설명했다.