눈곱의 형태와 색깔은 안구 건강을 유추할 수 있는 힌트다.

눈곱은 눈에 들어온 먼지를 감싸 밖으로 배출하는 기능을 한다. 눈곱은 눈물, 각막, 결막에서 탈락한 늙은 세포 성분으로 구성돼 있다.

만약 눈곱이 걸쭉하고 누런색으로 변했다면 감염성 질환인 결막염을 의심할 수 있다. 이는 세균·알레르기·점안액 부작용 등 흔한 원인으로 발병할 수 있는 질환이다. 특히 유행성 결막염의 경우 전염성이 높기 때문에 즉시 병원에 방문해야 하고, 타인 및 물건과의 접촉을 피하되 청결을 유지해야 한다.

실처럼 가늘고 투명한 색의 눈곱이라면 안구건조증을 의심할 수 있다. 안구건조증은 눈이 따갑거나 이물감, 가려움, 충혈 등의 증상을 동반한다. 또, 평소보다 많은 눈곱이 낄 때도 안구건조증을 의심할 수 있다.

눈꼬리에 거품처럼 하얀 눈꼽이 낀 경우엔 눈꺼풀염을 의심할 수 있다. 눈꺼풀염은 눈꺼풀 피부와 속눈썹 부위에 있는 기름샘이 노폐물과 세균에 막혀 염증이 생기는 질환이다. 주요 증상은 눈물 흘림과 이물감, 다래끼, 만성충혈, 눈꺼풀 부종 등이 있다.

눈꺼풀염의 치료법은 원인에 따라 다르며, 원인은 염증과 감염으로 구분할 수 있다. 적절한 치료를 위해 빠른 시일 내에 안과를 찾아야 한다.