진시황제가 죽을 때 까지 찾기를 멈추지 않았다는 불로초. 상상 속의 약재가 국내 연구진이 불로의 꿈을 이뤄 줄 '회춘' 관련 원천기술 개발에 성공했다.

한국과학기술원 조광현 바이오및뇌공학과 교수 연구팀은 노화된 인간 진피 섬유아세포를 정상적인 젊은 세포로 되돌리는 역노화의 초기 원천기술을 개발했다고 27일 밝혔다.

한국과학기술원에 따르면 연구팀은 인간 진피 섬유아세포의 세포노화 신호전달망을 컴퓨터에서 구현하는 프로그램을 개발해 시뮬레이션하는 방법으로 늙은 세포를 젊은 세포로 되돌리는 데 필요한 핵심 인자를 찾아냈다.

이어 핵심 인자를 조절함으로써 노화된 피부조직에서 감소된 콜라겐의 합성을 증가시키고 재생 능력을 회복시켜 젊은 피부조직의 특성을 보이게 하는 역노화 기술을 정립했다는 설명이다.

연구팀의 이번 연구 결과 논문은 국제학술지 '미국국립과학원회보(PNAS)'에 실렸다.