심혈관 질환에 대한 중요한 보호 요인으로 알려진 혈장 고밀도지단백 (HDL) 콜레스테롤이 뇌 건강에도 도움이 된다는 연구결과가 나왔다. 

고려대 안산병원은 가정의학과 박주현·김도훈교수와 숭실대학교 정보통계보험수리학과 한경도 교수가 다학제 연구를 통해 HDL 콜레스테롤이 낮고 변동폭이 클수록 파킨슨병(Parkinson’s Disease) 위험이 최대 60%까지 증가하는 것을 확인했다고 18일 밝혔다.

연구팀은 2008년부터 2013년까지 국민건강보험을 통해 3번 이상의 건강 검진을 받은 파킨슨병이 없는 65세 이상 380,404 명의 데이터를 분석했다. 2017년 말까지 추적관찰 기간 동안 새롭게 발생한 파킨슨병을 조사한 결과 코호트 등록 초기 HDL 콜레스테롤이 가장 낮은 4분위 그룹은 파킨슨병 위험이 21% 증가했다.

이 중에서 검진 간 HDL 콜레스테롤 변동성이 큰 경우에는 파킨슨병 위험이 60%까지 증가하는 것으로 나타났다. 특히 기저질환으로 비만이나 만성콩팥병이 있는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 위험도가 더 높았다.

연구에 참여한 고려대학교 안산병원 연구팀은 “본 연구를 통해 높은 혈장 HDL 콜레스테롤 수치 유지가 신경학 분야에서 최근 유병률이 증가하는 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환의 발병 위험 감소와 관련될 가능성을 대규모 인구집단연구를 통해 밝혔다.”고 전했다.

한편 이번 연구 결과는 미국 신경과학회에서 발간하는 신경학 분야 세계 최고 수준의 학술지인 ‘Neurology’ 2021년 3월 호의 대표 논문으로 선정됐다.